Afcon и силата на футболната диаспора

Той се трансформира в воин на футболната Купа на Африканските народи (Afcon), различим като съвсем всеки състезател: конгоанският почитател Мишел Кука Мболадинга стоеше неподвижно и поздравяваше по време на мачовете на страната си, облечен в костюм в жълто, синьо и алено на знамето на страната, в поза, обвързвана с героя за независимостта на Конго Патрис Лумумба, който беше погубен през 1961 година Мболадинга възпроизвеждаше статуята на върха на мавзолея на Лумумба.

„ Да бъда Лумумба е моята работа “, споделя той. Той беше определен и заплатен за това от футболната федерация на Демократична република Конго и се отдръпна от ролята си едвам когато заплака след елиминирането на тима му от Алжир. Алжирският състезател Мохамед Амура отпразнува успеха, като имитира поздрава на Мболадинга, преди да се извини на фона на възмущението на Конго. По-късно алжирците дадоха на Мболадинга фланелка на алжирския тим с „ Лумумба “ на гърба.

Финалът в неделя сред домакините от Мароко и Сенегал приключва вълнуващ шампионат. Игран пред най-големите тълпи в миналото на Afcon, това беше необичаен късмет за страните от континента да покажат своя футбол и национална горделивост пред света и да видят своите задгранични звезди на родна земя. Разбитият от войната Судан се класира за шампионата и даже стигна до втори кръг, макар че означи единствено един път: автогол на Екваториална Гвинея.

Имаше прелестен футбол от играчи като Мо Салах от Египет, Виктор Освенхен от Нигерия и Амад Диало от Кот д'Ивоар. Но въпреки всичко, пет месеца преди Световното състезание, шампионатът акцентира до каква степен африканският футбол е изостанал от най-хубавите в света и е разчитал на своята европейска диаспора.

В продължение на десетилетия клишето беше, че „ скоро “ африканска страна ще завоюва Световната купа. Всички го споделиха, от мениджъра на Англия през 50-те години Уолтър Уинтърботъм до Пеле. Когато Камерун стана първият африкански тим, достигнал четвъртфиналите на Световното състезание през 1990 година, моментът изглеждаше близо. Не беше. Погледнато обратно, триумфът на Камерун означи края на възхода на Африка, а не началото.

В нашата книга Soccernomics спортният икономист Стефан Шимански и аз демонстрираме, че процентът на успехите на африканските тимове в мачове против страни от преобладаващите континенти, Европа и Южна Америка, се е повишил от към 1960 година до началото на 1990 година, само че от този момент е в застой.

Ще стигна до случая с Мароко, полуфиналист на Световното състезание през 2022 година Освен това Африка не е наваксала. Дори Египет, победител в рекордните седем Afcons, в никакъв случай не е печелил мач на Световно състезание.

Провалът има доста аргументи. Едната е стремглавата африканска урбанизация. Жозеф-Антоан Бел, популярен камерунски вратар от 80-те години на предишния век, един път ми сподели, че като младеж в Дуала постоянно е играл по четири мача дневно, пренасян от един на различен на гърба на нечий скутер. Тогава африканските градове имаха доста открити пространства за футбол. Но защото градовете се разрастваха като гъби, тези пространства изчезнаха. Това не беше проблем в Европа, където децата играеха в проведени футболни клубове. Африка обаче имаше малко клубове. Лошото хранене и здравни грижи не помогнаха. Африка може да завоюва международно състезание, пошегува се тъмно Бел, в случай че можеше да излъчи един тим: „ Африка “.

Най-добрият район за дете да научи футбол през днешния ден е Западна Европа, дом на четири от последните пет международни първенеца. Нищо чудно, че африканските страни от ден на ден набират хора от своите европейски диаспори. Около една трета от играчите в шампионата са родени в фамилии на африкански имигранти отвън Африка. Това значи, че най-сериозните разделения на екрана не са сред другите африкански страни, а сред играчите, израснали в Африка, и европейските.

Египет беше единствената водеща страна, способна да наеме тим напълно от родени в страната играчи. Нападателят на Ливърпул Салах е от село Нагриг, където неговата благотворителна организация е изплащала месечна прехрана на стотици фамилии, финансирала е построяването на учебно заведение за девойки, дарила е хиляди тонове храна по време на пандемията от Covid и доста други. Много африкански футболисти правят тази работа: някогашният съотборник на Салах в Ливърпул, Садио Мане от Сенегал, с изключение на безчет други каузи, обезпечи повсеместен главен приход на всеки гражданин на „ един доста безпаричен район на Сенегал “. Той също вкара победния гол против Египет на своя другар на полуфинала.

Що се отнася до „ европейците “, проследявам шампионата от града, който е най-големият набор от гении на Afcon: Голям Париж, родното място на 45 играчи. Общо 107 играчи в шампионата са родени във Франция, към всеки шестима. Вратарят на Алжир Лука Зидан беше подкрепян от трибуните в Мароко от татко си Зинедин, роден в Марсилия наследник на алжирски родители и победител с Франция на Световното състезание през 1998 година

Отборът с най-силна диаспора са домакините. През 2014 година футболната федерация на Мароко започва акция за „ връщане на гении, принадлежащи на земята “. Това повтори позицията на мароканската страна, че мароканците от диаспората, даже след генерации в чужбина, остават жители на краля.

Кампанията се отплати. Марк Воте, тогавашният треньор на Мароко до 23 години, ми сподели през 2018 година: " Средно мароканецът, квалифициран в Европа, е по-добър във всяко едно отношение от мароканците, тренирани в Мароко. Мароканските играчи постоянно са имали умения, само че казусът беше спечелването на топката и отбранителният аспект. С локалните момчета постоянно работя върху вземането на решения. " Марокански тим, роден най-вече в Европа, показа най-хубавото показване на Африка на Световното състезание през 2022 година

В Afcon, Мароко черпи от най-напредналата футболна просвета в света, Испания. Капитанът на тима Ахраф Хакими е от Мадрид. Най-резултатният голмайстор на шампионата, Брахим Диас, е израснал в Малага с испански родители, само че татко му идва от испанския анклав Мелила в континенталната част на Мароко. Диас не приказва подариха, мароканския национален език на арабски, към този момент беше играл за Испания и трябваше да го убеждават да смени нацията. Той вкара във всичките си първи пет мача на шампионата.

Средно мароканецът, квалифициран в Европа, е по-добър във всяко едно отношение от мароканеца, квалифициран в Мароко

Марк Воте, под 23 години треньор, през 2018 година

След това има испанецът, който се измъкна: Ламине Ямал от Барселона, най-хубавият младеж в света, наследник на татко от Мароко и майка от Екваториална Гвинея, отхвърли молбите на мароканската федерация, преди да завоюва Евро 2024 с Испания ден след 17-ия си рожден ден.

Когато състезател от диаспората не се показва добре, домашните африкански почитатели от време на време слагат под въпрос неговата отдаденост. Но треньорът на Мароко Уалид Реграги, който е от парижките покрайнини, отвръща: „ Всеки мароканец си е мароканец. “

И всички нигерийци са нигерийци. Звездата на Super Eagles, южен лондончанин Адемола Лукман, който игра за Англия на Световното състезание за младежи до 20 години, е един от групата играчи, израснали в Англия, известни на съотборниците си като „ Innit Boys “ поради екзотичните им модели на тирада.

Нищо чудно, че почитатели от африканската диаспора се стекоха на шампионата, подкрепени от отличните самолетни връзки на Мароко с Европа. Капитанът на Франция Килиан Мбапе се отби с татко си, роден в Камерун, с цел да поддържа Неукротимите лъвове на Камерун. Всъщност Мбапе имаше избор от тимове: майка му е от алжирски генезис, до момента в който неговият осиновен брат Жирес пристигна във Франция от Конго.

Крайтите към Голям Париж организират „ CAN des quartiers “ или „ Afcon на кварталите “, в които локални деца от африкански генезис (плюс wannabes) се състезават в мними национални тимове, като „ Сенегал “ или „ Коморски острови “. Много парижки питейни заведения и заведения за хранене примамиха залагащите през януари, като прожектираха игри на Afcon. Мразовитите улици на обичайно северноафриканския квартал Барбес в Париж, цялостни с празнуващи почитатели след успехите на Алжир.

Градът е цялостен с хора с разнообразни идентичности, които могат да се усещат по едно и също време парижани, французи и някаква версия на африканци. В деня откакто Кот д'Ивоар завоюва последния край на Afcon през 2024 година, посетих кметството, с цел да взема френската персонална карта на сина ми. Жената, която ми я подаде, френска държавна служителка, носеше оранжевата риза на Кот д'Ивоар. На диаспората им пука.

Саймън Купер е основан в Париж колумнист на FT

Научете първо за най-новите ни истории — следете FT Weekend на и, с цел да получавате бюлетина на FT Weekend всяка събота заран